修士醒來的時候，已經忘了方才做的夢。

但他心裡知道，那個夢很重要。

修士爬起身，想起當年的事：好幾年前，在原本所處領地的老領主死亡後，由老領主的長子繼任：而新領主做出的第一個決定，就是在靠近鎮中央處興建一所正式的教堂，並要求所有的信眾皆以此教堂為主要膜拜處：導致那時修士所處的小小禮拜堂失去了信眾，加上其他原因，使修士離開禮拜堂，並往遠方旅行。說禮拜堂恐怕還太過了，其外觀不過是一座泥草木石簡單堆砌起來的屋宇，不比單間的馬廄大多少；修士前三十年的人生都與負責禮拜堂的老神父同住在那裏，日夜禱告與讚美上帝，誠心地遵從三誓，並接受信眾前來禱告與懺悔告解：縱使為數不多。

自有記憶起，修士就跟在老神父身旁一起生活，生活的艱苦與早熟，讓修士從未過問為何自己成為修士，儘管老神父向他解釋過，那是在某年聖約翰節清晨時，神父禱告時聽見嬰孩的啼哭，循聲發覺一個剛出生不久的男嬰被擱置在禮拜堂旁的草叢中：老神父話不多，嚴謹但溫柔，接受了上帝的安排而接納這新生的嬰孩，並從此照料長大：來訪的信眾與農民儘管對禮拜堂內出現嬰兒的身影而眼中充滿好奇，但他們知道別多管閒事。

老神父在修士開始會說話後，便開始教導修士識字閱讀與書寫，同時看著修士長大，並且傾囊相授所知的一切：聖經、上帝與聖母、天堂與煉獄、讚美詩與禱告詞之外，還教導生命有時得接受無助是常態，但只要虔信，總有辦法面對與處理。

還有在這之外，如此荒郊野外的地方可視為奇蹟的，則是老神父的另一項知識：藥草的知識。

修士摸黑起身開始禱告，但隨著禱告的同時他感謝與讚美上帝之外，同時緬懷老神父：在老領主死亡之前一年，老神父就先行離世：臨終前在冬夜裡彌留了三天，直到迴光返照那時，握著修士緊張而日夜不離開他身上的雙手，緩緩訴說修士可以繼承禮拜堂的一切，包括那本聖經，他常用的木製餐具，以及最後是那本他與老神父不時使用的藥草典籍；也可以選擇去探索這世界中所有上帝的奇蹟，並聽從感召，保持虔信，讓雙腳前往該去的地方。

然後他說：

：『你看起來累壞了，睡一會吧。』

修士自三天前未破曉時，就發覺神父的不對勁，因為神父並沒有如往常一樣已經摸黑起身準備禱告：而是仍躺在床板上，口中像在喃喃些什麼一樣：這讓修士著實嚇了一跳，便頭一次主動燃起了珍貴的蜂蠟蠟燭，藉以觀察老神父的異狀；溫暖的火光與蜂蜜的香氣薰染著室內，緩解了那股嚇人的空洞與寒意，但只見神父雙眼緊閉，雙唇念著他聽不懂的方言－神父不是這裡的人，出生與成長在更遠的南方－年長的面容在燭光中更顯消瘦，讓修士擔心這是著魔或魔鬼的攻擊，便伏跪在神父身邊，虔誠地禱告上帝給予神父力量。

而這一禱告，就是三天三夜。

這中途只有因過度口渴而略飲些水，也只有因疲勞而恍惚入眠：但在醒來後，修士一定接續禱告，將每一首讚美詩，每一段禱詞與所有無形的願力，都往老神父身上集中。

直到三天後，老神父睜眼，開始跟他訴說這些像在交代後事一樣的內容。

：「我不累。」

老神父微笑：修士甚少看過老神父微笑，但神父把手放在他頭上，緩緩地撫摸他的腦勺，無聲的舉動猶如催眠般，讓修士疲憊交加的雙眼重重闔上，然後沉沉的睡去。

不知過了多久，但修士醒來時，老神父把雙手交握在胸前，表情像是深深地入了眠，只是沒了呼吸。

修士不記得他有沒有落淚，但隨之而來的是一股安詳的寂寞：修士感覺神父的靈魂已經回到上帝的懷抱了，剩下的，就是修士必須面對自己接下來的人生。

所幸，修士從老神父身上學到了不少，起碼接受告解與主持彌撒難不倒他。

前來告解的熟面孔中也不乏致哀者，但大家堅毅與聽從上帝安排的命運，因此也沒有過度表露在臉上：畢竟，遠在邊陲的荒郊野外，人命如草芥，即便是上帝的僕人也一樣。

而修士原以為自己往後的生命就會如此：在修士三規：［清貧，貞潔，服從］之下，講解上帝與天堂，持續學習辨認與了解藥草，並接受上帝的安排：但就在老神父下葬一年左右，換成了老領主跟著離世。

他原本被老領主的僕從請求前往為其進行臨終禮，卻在抵達之後被繼承人拒絕。

只見另一名神色冷靜，雙眼銳利的神父，早已在領主周圍散灑聖水，放置在一旁小桌上，準備傅油的小瓶，散發出濃郁的香氣，遠比他從老神父那學習製作的聖膏油，顯得更為華麗。

『這位是法蘭西斯神父，遠從教宗所在的城市而來，未來將在此地救贖我們無知與愚昧的靈魂。』

修士與人打交道的經驗並不多，但仍聽出繼承人言下之意，是更信服大教堂來的法蘭西斯神父。

老領主的僕從帶著歉意，向著修士問好，並將一小包布包交給了修士：意思很明確，就是感謝他特地來一趟，卻沒能進行聖禮，希望他不會感到不悅；修士摸得出布包內是一塊柔軟的麵包，懷著感激收下：自老神父離世之後，信眾漸少，縱使修士習慣了清貧，但飢餓仍如影隨形。

修士不急著走，他看著法蘭西斯神父優雅地為老領主塗抹馨香的油，肅穆而專注，對比之下修士略微窘迫：因為周圍的每一位看似都知道自己的位置，或起碼在這裡有事可做：就他站在房間角落，拿著布包，揹著小小的布袋：內裝有濃郁但略顯單調的自製聖膏油，一時間讓他不知如何是好。

所以他開始跟著禱告，專注而虔誠，直到神父將老領主的雙眼闔上，一切都成了。

修士原本轉身要走，但法蘭西斯神父喚住了他，要與他談話。

：『我的兄弟，我聽聞尼可拉斯神父已經去世，他走得安穩嗎？』

一時間聽到這個名字，修士略為吃驚：甚至差點忘記該怎麼回答，但他整理了心思後，回道：

：「一切都好，他走的時候沒有痛苦，安詳地如入眠一樣，是我親手為他膏油與禱告，並舉行葬禮的。你認識神父？」

：『感謝上帝的仁慈，尼可拉斯神父是一位認真自律的兄弟，我很榮幸能曾經與他一起開墾修道院的藥草庭園，他教導了我很多。』

：「我也感謝上帝，讓我能獲得神父的照料與教導，希望我能不負他的毅力與信念。」

：『你今後打算怎麼做呢？』

：「我會繼續作為上帝的僕人，侍奉祂與榮耀祂。」

：『你有想過要找尋你的出身嗎？』

修士沒想過會談論到這個話題：雖然剛才他得知兩位神父相識，便有意詢問更多關於老神父的過往，但沒想話題會直接拉到自己身上，而且是這麼與自身存在相關的主題。

修士的表情想必透露了他的詫異，只聽法蘭西斯神父跟他說：

：『如果你想知道更多，或許我能幫你一點忙。』

修士當下千頭萬緒，但他接受法蘭西斯神父的提議，決定先讓神父與新領主－畢竟老領主已死，繼承人順理成章成為新領主－商談葬禮事宜，而修士則在房間外默默待著：偶而會有僕從經過，但僅僅只是向修士點個頭，便逕自去做自己的事：修士這才感到一陣飢餓：他今日還未進食，而此時雖已過了平時午餐時間許久，但他決定趁著沒人注意，從布包中撕下一點麵包咀嚼：麵包很新鮮，柔軟芬芳的氣息感覺得出經過多次過篩，沒有太多麩皮或雜質，味道很好。

在吞下第二塊麵包，本想再吃一塊的修士，此時聽到法蘭西斯神父的聲音道：

：『暫且忙完了，走吧，帶我去看你的禮拜堂。』

他們徒步來到郊外的禮拜堂：不很遠，但也需要一點時間，抵達時已經天黑：老領主因著個性，選擇的住所原本就遠離市集與商業活動較多的城鎮中心，而禮拜堂則又更往荒野裡去，好似要透過這種離群索居的方式，杜絕過多的世俗誘惑。

神父與修士進門，修士點起一根燃燒一半的蠟燭，只見神父立刻跪在十字架前默禱，修士跟著跪下禱告，心中卻想著他即將知道更多關於自己的訊息，不免開始有點緊張。

一段時間後，神父結束禱告，抬起頭來說：

：『我的兄弟，讓我們坐下來談吧。』

就著簡陋的木桌椅，神父從懷裡拿出一個小小的布包裹，外頭有細繩綑綁，並以蠟封固定：從包裹外看來年代久遠，但繫繩內夾帶的紙片，上頭的字跡仍清晰可見，修士一眼就認得那是老神父的字，而收件人名居然是自己。

：『我與尼可拉斯神父共事過七年，這七年中我們交談不多，但偶爾會討論神學，更多的是討論藥草與他們的療效，直到五十多年前，他選擇往更遙遠的北方傳教，帶著一本聖經與藥典，幾許錢幣，輕裝搭配等身的木杖就告別修道院：我那時年紀比他小，心中對這樣的舉動感到無比崇拜與嚮往，但我缺乏那樣的勇氣像他一樣；但在大約三十年前，我收到了一個給我的包裹：拆開來後是另個包裹與一封信，並描述著他如何找到你：在一個聖約翰節的清晨，你被安置在禮拜堂外的草叢中，對吧？』

：「我一直沒有細問，但神父同我說過這段往事。」

：『這個包裹應該是在他發現你不久之後，寄送回到大教堂的：我在閱讀了他的來信時感到一股溫暖的往日情誼，字裡行間透露著他冷靜嚴謹的情緒：他在信中訴說著如何發現了你，以及為了往後的未來，你可能會對自身感到好奇，而他請我代為保管這個包裹，在有機會碰到你的時候轉交給你。我認為能被尼可拉斯神父委託，是一項十足的光榮，但信件中並沒有提到太多他身處何處，或是他在哪裡落腳的資訊，僅提到你在聖約翰節出現，是一位棕髮褐眼的男孩，以及他所在的地方是很遠的北方，但他很好，並且祝福我一切都好。我是在八個月前從大教堂的主教那裏，得知這個領地的繼承人有意興建一所教堂的訊息，並詢問我是否有意願到此處駐區，因為原本在此處的神父過世，而他身邊繼任的修士看來太過年輕，而且看起來沒有受過正式的修道院訓練：我當下決定接受，並沒有想太多，直到兩個月前我收到繼任領主的來信，告知老領主的身體欠安，而且恐怕撐不過接下來的冬天，言下之意是希望我能前往協助臨終禮，並提及若不是領地內的尼可拉斯神父已經先回歸主懷，他也不會冒昧向我提出這個要求，希望我提早前來。如今想來真是上帝回應了我的禱告，願尼可拉斯神父安息，也感謝上帝讓我終於找到你，不負他所託。』

法蘭西斯神父的言談，渾然不像是在領主房間內冷靜的那個模樣，更像是終於找到一個正確的管道，訴說著他攜帶了數十年的祕密與任務。

：『如今，我終於可以把這個包裹交給你了。』

法蘭西斯神父溫柔地拉過修士的手，將包裹放在他手中，修士有點訝異這包裹遠比想像中的還要沉重，只見神父像是要確定完成了任務般，穩當而堅定地握著他的手好一陣子才鬆開，並緩緩嘆出一口氣。

：『現在，就看你自己的決定了。』

：「我想拆開包裹，可以嗎？」

：『這是你的包裹，你可以選擇何時拆開，但我承認我的好奇心讓我想要看看裡面是什麼東西，你願意和我一起拆開嗎？我的兄弟？』

修士心想，如果我受託一個包裹三十多年從未拆開，在最後終於交到收件者手上卻無法一探內容物，我可能會很失落。

於是他開始拉開被蠟封固定的細繩，並慢慢地把這布包拆開。

修士可以感覺到法蘭西斯神父屏息以待。

布包不大，是由一條細長的亞麻布層層裹起，而隨著亞麻布越拉越長，包裹的體積越來越小，最終終於露出裏頭的東西。

初次看見這東西的時候，修士還不確定這是什麼，但神父倒抽一口氣，低聲說出：我的上帝。

那是一個不超過兩指大的金屬圓柱狀物，但表面細膩地雕刻了柔美的花紋與植物蔓生的圖案，看得出還鑲嵌有許多有顏色的裝飾物：猶如彩虹的所有顏色都可在這些鑲嵌中找到：金屬很沉，通體澄黃，映著燭光發出溫暖的光芒。

：『這是純金，鑲嵌著珍貴的珠玉寶石，並以最高等的工藝製作，同時以最細膩的手法，鑿雕出如此細膩的花紋，我只在教宗的戒指上看到勘可比擬的技藝．．．』

修士拿著這珍寶在手上檢視，從未看過如此貴重物品的他，尚未被法蘭西斯神父的口中的驚訝影響，反倒是帶著好奇觀察這是什麼，並發現這東西另有玄機。

：「這看起來是個小盒。」

修士口中說著他的觀察，同時雙手握在圓柱體上下，輕輕地扭轉。

一絲金屬摩擦的聲音在修士的手中響起，修士慢慢的把盒蓋轉開，然後露出內容物：這精巧的黃金小盒內側有一圈木質內盒，看得出外頭的純金是包覆在這木質內層之外，作為裝飾與保護；而木質內盒容器中，有一片平坦的淺黃綠色平面，凝固在盒內。

修士腦中閃過一個念頭，脫口說出：

：「這是軟膏。」

在閃過這個念頭之後，他便伸手嘗試挖取內容物：經過了三十多年的存放，表面的蠟質成分略硬，特別在冬夜的氣溫讓軟膏更加僵硬，但在他稍微施力之後，軟膏的平面被刮下了一小片，附著在修士的指尖上。

修士沒想太多，將其抹在手腕內側，均勻塗開。

一股沉穩又柔和的香氣，從修士的手腕上飄出：經過了這麼多年，這個香氣仍帶有十足的力道，讓修士與神父那瞬間幾乎忘了自身在哪裡：香氣帶著濕潤的青草與樹脂燒化的芬芳，以及幾乎可從氣味感受到的治癒力量，讓神父與修士好一陣子說不出話來。

：『我沒想過會是如此珍貴的東西，這不是一般人可以獲得的珍寶，而且這香氣．．．．』

修士無法言語，因為這香氣明明該是他第一次聞到，但他卻覺得非常、非常的熟悉。

回過神來的修士才發現包裹內有一封被摺疊得很小的信箋，上頭依然有蠟封封存：他放下膏盒，拆開信箋閱讀：上頭仍是老神父的筆跡，但僅僅書寫著幾句話：

「草叢中的你身無一物，僅有此盒：我以盒蓋內文為你命名，願上帝引導你。」

「因為凡祈求的，就得著；尋找的，就尋見。」

內文？修士閱讀完後，把放在桌上的膏盒蓋翻過來：在木質平面上，雕鑿刻有文字，文字凹槽還以金絲鑲嵌，發出柔和的光芒，上頭刻著：

『吾兒吾愛，原諒我。奧古斯丁。』

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以聖父、聖子及聖神之名，阿門。

會產生這篇文章，其實是因著一個配方。

冬天到了，我習慣在身上塗抹一些東西，因著想要呈現的能量感與香氣，調配出這款軟膏：憑著直覺抓精油與挑選浸泡油，按照我習慣的香氛比例調配。

在沒有預期香氣樣貌的情況下，我就著調配好的軟膏嗅聞：然後猶如上面故事內容一般，被一股像是來自中世紀的神祕香氣給迷惑住：這香氣的能量帶著溫柔與支持，又像是清晨的藥草園內，眾多療癒植物隨著風搖曳，風中還夾帶著從針葉樹林吹來的芬芳，全數在仍帶寒意的朝陽中包圍著你，同時透過香氣的能量，給予你支持。

我很滿意這樣的香氣，他給予的不只是一股溫柔的保護力量，也可以視為靈性與夢境的橋樑，協助你在睡夢中或冥想中獲得與內在更深入的溝通。

或許是因為我採用了【夜風之歌】的浸泡基底製作的原因吧。

起碼我知道我這個冬天會擦什麼東西了。

Friar’s Ointment：【修士軟膏】

成分：

基礎油１：克里特島初榨橄欖油浸泡金盞花。

基礎油２：【夜風之歌】：克里特島初榨橄欖油浸泡艾草、穗甘松、檸檬馬鞭草、薰衣草花、龍牙草、乳香樹脂、杜松籽、歐石楠花、蘋果花苞、真正鼠尾草；同時浸泡綠松石、海水藍寶、青金石。

賦形成分：純蜂蠟。

精油成分：橙花花蠟、薄荷腦、德國洋甘菊、西洋蓍草、乳香、沒藥、欖香脂、玫瑰天竺葵、玫瑰草、蘇格蘭松、黑松、膠冷杉、真正薰衣草、醒目薰衣草，神香草。

以旋轉推管扁瓶裝，容量約１２公克。